原名新島八重，出身武士世家，她從小就被當做會(huì )津武士教育長(cháng)大，在戊辰戰爭時(shí)期，她剪短發(fā)穿男裝站在大炮臺上指揮軍隊戰斗。會(huì )津藩失守后，她與第一任丈夫離婚，隨后同京都來(lái)的留美派新島襄相識，并結為連理。

八重的兄長(cháng)，是會(huì )津藩的武士，在鳥(niǎo)羽伏見(jiàn)戰役中落敗后，被薩摩藩囚禁，受戰亂之害而眼睛失明，腳也負傷變得不靈便。明治維新后，才能終于被認可，被雇用為京都府顧問(wèn)。成為新島和八重邂逅的“愛(ài)之神”，為同志社的創(chuàng )立也立下漢馬功勞。在新島去世后，成為同志社的臨時(shí)總長(cháng)。

但馬出石藩醫生世家的三男，年輕有為的洋學(xué)者。在江戶(hù)佐久間象山塾結識覺(jué)馬，心生景仰，之後前往會(huì )津藩擔任洋學(xué)所的教授，并住在山本家。在覺(jué)馬的牽線(xiàn)下，和八重結為夫妻。

八重的第二任丈夫，同志社大學(xué)創(chuàng )始人。上州安中藩藩士之子，本名七五三太，后來(lái)把自己的英文愛(ài)稱(chēng)joe翻譯成襄在八重之兄的幫助下出任同志社英語(yǔ)學(xué)校（后來(lái)發(fā)展為同志社大學(xué)）的初代社長(cháng)（校長(cháng)）。1877年，新島襄開(kāi)辦了同志社女子學(xué)校開(kāi)日本女性接受現代正規教育之先河。1886年，本著(zhù)基督教平等博愛(ài)的精神，新島襄又一手創(chuàng )立了日本第一座女子護士學(xué)校。新島夫婦踐行男女平等、自由博愛(ài)的行為，普遍不為周遭所理解。對于八重在丈夫前…

家老山川兵衛的孫子，15歲父親過(guò)世後便繼承家督。自幼優(yōu)秀，與同年又好勝的八重常發(fā)生沖突，但之後萌生淡淡情意，成了他的初戀。曾受尊王攘夷思想感化，但留學(xué)俄國後有所改變。在會(huì )津戰爭被敵方稱(chēng)為“智慧的山川”。

9代水戶(hù)藩主的7男。擔任14代將軍家茂的后見(jiàn)職，掌管幕政，并任命松平容保為京都守護職。家茂猝逝后，就任將軍推行幕政改革。但見(jiàn)倒幕運動(dòng)激烈，便上奏大政奉還，成了德川家最后的將軍。